Группа исследовала образцы с в высокоэнергетических рентгеновских лучах. Поскольку любое вещество поглощают рентгеновское излечение по-своему, исследователи смогли сравнить шесть видов такого поглощения образцов с поглощением таких же рентгеновских лучей образцами титановых сплавов и чистого титана. Результаты эксперимента и дали основание предположить, что, титан вступает в реакцию с аланатом натрия, образуя алюминат титана. "Наше открытие - первый шаг к открытию еще более интересному: определению того, как алюминат титана помогает выпускать и переабсорбировать водород", - сказал Гретц. "Изучение этого механизма может помочь нам разработать новые катализаторы для аланата натрия – сейчас все легирующие составы дают непрактичный материал для аккумулирования энергии - из-за высоких температуры и давления, необходимых для выпуска и перепоглощения водорода". Аланат натрия - один из нескольких материалов на основе металла, названных гидридами металла, которые исследуются на предмет использования в водородных топливных ячейках. Топливная ячейка работает подобно батарейке: атомы водорода распадаются в них на протоны и электроны, что дает электрический ток. Этот же электрический ток, проходя через топливный элемент, образует из кислорода и свободных протонов молекулы воды.
Известные пока гидриды не очень практичны – они весьма тяжелы и имеют относительно низкие мощности хранения (менее 5% водорода по весу). Однако топливные элементы считаются более перспективным направлением водородной энергетики, чем сжатый или сжиженный газ, который легко взрывается при утечке.
Леша Зейфман и до этой олимпиады был хорошо известен в мире химии. В этом году он занял 2-е место на Всероссийской олимпиаде, 1-е место на Менделеевской олимпиаде школьников и даже участвовал в интернет-олимпиаде для студентов, где ему совсем чуть-чуть не хватило до призового места. В следующем году он будет главным фаворитом международной олимпиады. Секрет его успеха, на мой взгляд, в редком сочетании хороших счетных способностей (ведь химия - наука количественная) с отменным трудолюбием и целеустремленностью. Готовясь к олимпиаде, Алексей решил огромное число сложных задач из самых разных областей химии и провел много часов в школьной лаборатории, шлифуя экспериментальные навыки. С сентября он собирается без отрыва от учебы в 11-м классе заняться научной работой под руководством ученых Московского университета.
Олимпиада состояла из двух туров - теоретического и экспериментального. На каждый тур отводилось по 5 часов времени. Теоретический тур состоял из 8 задач, посвященных прикладным и фундаментальным аспектам современной химии. В экспериментальном туре было всего две задачи: школьники выполнили двухстадийный органический синтез и провели качественный и количественный анализ состава высокотемпературного сверхпроводника.
Как всегда, основные проблемы нашей команды были связаны с экспериментом. Решение олимпиадных задач очень жестко рассчитано по времени и требует четко отработанных навыков выполнения стандартных действий вроде приготовления и титрования растворов. А на российских олимпиадах экспериментальная часть сведена к минимуму из-за недостатка средств, поэтому нашим школьникам просто не хватило опыта в прямом и переносном смысле.
В этом году при организации тренировочных сборов мы столкнулись с очень серьезными проблемами, связанными с реорганизацией правительства и сменой власти в Министерстве образования. До сегодняшнего дня министерство не выделило ни одного рубля на подготовку команды - за все платил химический факультет МГУ. На олимпиаду команда вообще поехала за свой счет - денег на билеты и оргвзнос пока тоже не выделено. Мы надеемся, что все расходы в конце концов будут компенсированы, но все же это совершенно ненормальная ситуация, которая показывает, какие последствия могут иметь плохо организованные, скороспелые административные реформы.
В противоположность нашим реалиям олимпиада в Германии была организована великолепно. Абсолютно все - от бытовых условий до научной и культурной программы - было очень тщательно продумано, подготовлено и реализовано. На олимпиаде царила замечательная атмосфера спокойного дружелюбия и гостеприимства. Впервые за последние годы у нашей команды был русскоговорящий гид. Вообще в Германии работает и учится довольно много выходцев из России. Один из членов научного комитета в свое время даже выступал за сборную России на международной олимпиаде.
Следующая, 37-я Международная химическая олимпиада школьников пройдет в июле 2005 года на Тайване. Еще через год олимпиаду примет Корея, а в 2007 году одним из кандидатов может стать Москва. В 1996 году Россия уже проводила Международную олимпиаду по химии, и теперь МГУ готовится принять у себя самое престижное соревнование в мире химии.